食品添加劑是為改善食品色、香、味等品質(zhì)，以及為防腐和加工工藝的需要而加入食品中的化合物質(zhì)或者天然物質(zhì)。目前我國食品添加劑有23個(gè)類(lèi)別，2000多個(gè)品種，包括酸度調節劑、抗結劑、消泡劑、抗氧化劑、漂白劑、膨松劑、著(zhù)色劑、護色劑、酶制劑、增味劑、營(yíng)養強化劑、防腐劑、甜味劑、增稠劑、香料等。
世界各國對食品添加劑的定義不盡相同，聯(lián)合國糧農組織（FAO）和世界衛生組織（WHO）聯(lián)合食品法規委員會(huì )對食品添加劑定義為：食品添加劑是有意識地一般以少量添加于食品，以改善食品的外觀(guān)、風(fēng)味和組織結構或貯存性質(zhì)的非營(yíng)養物質(zhì)。按照這一定義，以增強食品營(yíng)養成分為目的的食品強化劑不應該包括在食品添加劑范圍內。
食品添加劑大大促進(jìn)了食品工業(yè)的發(fā)展，并被譽(yù)為現代食品工業(yè)的靈魂，這主要是它給食品工業(yè)帶來(lái)許多好處，它可以防止食物變質(zhì)，改善食品感官性狀，保持并提高食物的營(yíng)養價(jià)值等等。
許多人只憑自己的感覺(jué)就認為食品添加劑一定是對人體有害的東西，這種觀(guān)念是錯誤的。只要我們按照國家標準使用食品添加劑，那么，它就不會(huì )對我們的身體造成危害。
其實(shí)人們只是被現在出現的越來(lái)越多的食品問(wèn)題給嚇住了。蘇丹紅事件，染色饅頭，漂白的銀耳，毒奶粉等等近些年來(lái)頻頻出現的食品安全事故都跟食品添加劑掛鉤，普通人便會(huì )對食品添加劑有一個(gè)不好的印象。
其實(shí)食品添加劑是無(wú)辜的，只是越來(lái)越多的黑心商販在利益的驅使下，不按國家標準，非法的在食物中添加一些國家明令禁止使用的添加劑，比如三鹿奶粉中的三聚氰胺，豬肉里邊的瘦肉精，等等。
還有一些人為了利益，自己勾兌一些不合法的食品添加劑，或是使用一些過(guò)期的原料制造食品添加劑，這些添加劑可以對人體產(chǎn)生不小的危害。
致癌問(wèn)題。如某些人工甜味劑、色素等經(jīng)動(dòng)物試驗證實(shí)有致癌作用。如奶油黃色素可誘發(fā)大鼠肝癌，甜味劑甘精和苯脲也能引起動(dòng)物腫瘤。近年來(lái)還發(fā)現發(fā)色劑亞硝酸鈉與肉、魚(yú)等食品中的胺類(lèi)發(fā)生反應，形成有強致癌作用的亞硝基化合物。
急、慢性中毒問(wèn)題。由于制造添加劑時(shí)所用原料不純而污染一些有毒化合物，引起人們的急慢性中毒。如日本的森永奶粉事件就是使用了含過(guò)高的添加劑，使奶粉中含砷過(guò)高引起1萬(wàn)多名嬰兒中毒。作為抗氧化劑的丁基羥基茴香醚可在體內蓄積，對機體可能造成的潛在性危害值得注意。
實(shí)際上，不使用防腐劑具有更大的危險性，這是因為變質(zhì)的食物往往會(huì )引起食物中毒的疾病。另外，防腐劑除了能防止食品變質(zhì)外，還可以殺滅曲霉素菌等產(chǎn)毒微生物，這無(wú)疑是有益于人體健康的。
食品添加劑的安全用量：對健康無(wú)任何毒性作用或不良影響的食品添加劑用量，用每千克每天攝入的質(zhì)量（mg）來(lái)表示，即mg/kg。
現在常用的食品色素包括兩類(lèi)：天然色素與人工合成色素。天然色素來(lái)自天然物，主要由植物組織中提取，也包括來(lái)自動(dòng)物和微生物的一些色素。人工合成色素是指用人工化學(xué)合成方法所制得的有機色素，主要是以煤焦油中分離出來(lái)的苯胺染料為原料制成的。 在很長(cháng)的一段時(shí)間 食品添加劑申報流程里，由于人們沒(méi)有認識到合成色素的危害，并且合成色素與天然色素相比較，具有色澤鮮艷、著(zhù)色力強、性質(zhì)穩定和價(jià)格便宜等優(yōu)點(diǎn)，許多國家在食品加工行業(yè)普遍使用合成色素。 隨著(zhù)社會(huì )的發(fā)展和人們生活水平的提高，越來(lái)越多的人對于在食品中使用合成色素會(huì )不會(huì )對人體健康造成危害提出了疑問(wèn)。與此同時(shí)，大量的研究報告指出，幾乎所有的合成色素都不能向人體提供營(yíng)養物質(zhì)，某些合成色素甚至會(huì )危害人體健康。吃著(zhù)精美點(diǎn)心、快餐盒飯、香噴噴的熱狗時(shí)，瞟一眼印刷精美的包裝食品上的營(yíng)養成分表，你就會(huì )發(fā)現每種食品中都有添加劑成分。據了解，轉化脂肪、精制谷物制品、食鹽、高果糖漿四種成分是在加工食品中最多見(jiàn)的，這幾種成分危害著(zhù)人體健康。 有些若過(guò)量也有危害，如： 檸檬酸、甜菊糖苷、阿斯巴甜、甜蜜素、芬蘭白色素、香蘭素、乙基麥芽酚、山梨酸鉀……基本上都沒(méi)有危害，只要它的添加得不過(guò)量。
總的來(lái)說(shuō)，我們的生活離不開(kāi)食品添加劑。食品添加劑對我們來(lái)說(shuō)，還是有很大的作用的，只要我們正確的使用它，它帶來(lái)的好處要遠遠大于壞處。與此同時(shí)，國家也需要制定一些更加嚴厲的與食品添加劑相關(guān)的法律，來(lái)約束商販，讓他們不敢違法使用食品添加劑，同時(shí)質(zhì)檢部門(mén)也要擦亮眼睛，能夠查出那些違法使用食品添加劑的商販，不讓漏網(wǎng)之魚(yú)繼續興風(fēng)作浪，敗壞食品添加劑的名聲。只要人民與政府合作起來(lái)，我相信，越來(lái)越多的人不會(huì )再害怕食品添加劑，然后慢慢接受它，并喜歡上它。到那時(shí)食品添加劑就只有功沒(méi)有過(guò)了。
——————感謝科倫多吉相蕩提供文章